灰熊队本赛季原本以44胜29负的佳绩稳坐西部第五的宝座，然而进入三月份以来，他们的表现却急转直下，胜利似乎变得遥不可及。与之前的强势表现相比，如今的灰熊仿佛换了一支队伍，他们在面对强队时显得力不从心，防守体系的瓦解成为了大的问题。白人球员占据主导的阵容，以及首发控卫贝恩的身高劣势，都成为了防守端的短板。新秀威尔斯和伊迪虽然潜力无限，但防守经验的不足让他们在关键时刻难以发挥作用。防守能力的下滑，让灰熊在面对强队时难以保持比赛的强度，往往早早缴械投降。另一边，湖人队近期的日子也不好过。他们在上一场比赛中被公牛队上演了读秒绝刹，尽管在第三节一度领先近20分，但后一节却被对手顽强追平并反超。湖人队的防守端问题频发，失去了此前八连胜时期的斗志和防守强度。